於段念而言，雙手被繩索綁住並無大礙，只是鎖在鐵質的囚車中，卻是不能突兀打開。一時間，她心頭也頗有悔意：“若是不與那鏢師賭氣，殺了那群山匪，或許此刻還沒得這般糟糕。”可眼下已是如此，又還能怎樣？眼看著車隊駛了不知多遠，若是入了匪寨，四下情況不得通明，再要逃脫，怕更是不易。董玉更是腸子都悔青了，要與段念說，卻一直只是“姊姊……姊姊……都怨我……”段念安慰道：“該來的總是避不過的，這不幹你事。或許因此還能有一些不同的際遇。”

雖聽段念這般安慰，董玉仍舊是郁郁寡歡。古寧南笑道：“小玉兒太悲觀啦，你瞧，他們死了好幾個弟兄後被抓，還丟了貨，都不似你這般咧。”聽了古寧南的話，兩人這才將目光移去，果見那薛行健嘴角隱隱勾起，雖不知在想些甚麽，但定然不是甚麽悲傷之事。又見他右手抓著鐵欄，不是很安寧的模樣。而其餘幾人，臉上或多或少都留著緊張的神色。董玉忽道：“我總覺得，他們一行人有問題，全不像押鏢的。”古寧南也道：“嗯，我瞧著也是如此。”段念道：“他們似乎是想混入匪寨……”經這麽一說，兩人俱是一驚，董玉問道：“為何這般說？若是方才混戰，將他們全都殺啦，那豈不是白白送了性命？”段念道：“這一點我也不解，或許是他們知曉這群山匪不會殺盡他們。不然，何以他們一路遇著山匪便興奮？即便是被擒了也沒得絲毫沮喪，這全然不是正常人的心理。除非，他們是故意的。”兩人聽了，細細想來，著實如此。當他們遇著山匪時，神色欣喜；而當段念強出頭時，卻是極為不悅。甚至當那三當家責問是誰殺了他手下的人時，那薛行健也往自個身上攬，或許並非單單只為段念擔責，而是有意激怒眾匪去逮他們。念及這等，兩人俱是茅塞頓開，看來他們是無意間卷入了一場風波。

恰在此時，薛行健將目光移向三人，臉上帶著絲絲歉意，若不仔細的話，決計瞧不出來。這麽一來，三人更為相信之前的猜疑。

在山林間行了十餘裏路，倏忽轉為一條大道，朝著一處高山行去。此處山峰算不得陡峭，但群山環繞，連成一片，且人煙稀少，少有人涉足，故而倒形成了一處隱世的好地方。大道兩側林深樹密，粗大的樹枝延伸過來，遮住天空，宛如一條隧道。其間只有絲絲陽光透過，留下一片斑駁。每行一裏左右，便出現一條相似的岔道，分不清主次，若是外來人，真怕會迷失在這等路口。覆又行了十餘裏，穿過這條大道，眼前豁然開朗，一處木寨構建在小坡上，四下種有低矮的灌木。但憑著略是偏高的地勢，打遠處看來，也決計難以查明此處的具體情形。

眾匪行到寨門口，減緩了速度。幾個站崗的山匪瞧著三當家歸來，忙吆喝道：“三當家的回來啦！快把大門打開，迎三當家的！”接著“嘎吱”一聲，看似沈重的木門被緩緩移開，十幾個山匪分兩排站立，迎著這一百多號山匪進寨。在滿寨的歡號聲中，段念以及薛行健等都被送走。薛行健瞧著外邊，神情自若，眸子卻深邃得見不著底。

押到一處房門前，囚車停下，鐵門在二十餘山匪的註視下打開。董玉低聲道：“姊姊，我們趁現在溜了罷，料這些人也擋不住我們！”段念卻不說話。開門的山匪見董玉在低語甚麽，喝道：“說甚麽呢！還不快下來。”突然“哎呦”一聲，那方才還耀武揚威的山匪此刻身體朝前撲來，撞在鐵囚車上，滾落到一旁。眾人一驚，順著看去，卻是那三當家。聽他道：“媽的，都說了多少次啦，還這般德行！你們哪個不是這麽來的？！”群匪瞧著，沒一個敢說話。那被踢翻的山匪忙站起身來，瑟瑟發抖，道：“三當家的……我錯啦……我錯啦……”三當家的冷哼一聲，道：“若再讓我瞧著，當心你們的小命！”語罷，便轉身離去。

經這麽一出，山匪們再不敢粗暴惡語，只匆忙將眾人押進牢房。兩行人分兩間，恰好對門。鎖上牢門後，山匪們也不留個看管的，一一退了出去。眾人愕然，明明身為階下囚，為何還被這般對待？

那三當家的吩咐山匪教訓了那名山匪之後，徑直趕往大堂。進門來，已有兩個漢子端坐。三當家的行了禮，道：“大哥、二哥，我回來啦。”“嗯。”那大當家的微微點頭，也不多話。那面容清秀的二當家便問：“三弟此行如何？”聽二當家詢問，三當家臉色迅速拉下，怒道：“媽的，這次是踢到鐵板啦，損失了四十幾個弟兄！”“哦？”二當家微微一楞，道：“那群押鏢的竟如此厲害？”三當家捧起茶杯，一口飲盡，道：“那押鏢的也是群漢子，見我們這麽多人也沒有立馬投誠。只是要折損咱四十幾名弟兄，他們卻是萬萬不能夠的。”二當家眉頭一皺，又問：“那是如何啦？竟折損了四十幾個弟兄！”三當家道：“二哥莫急，聽我慢慢說來……”當即將遇到段念一行人的事一一說來。

待他說完，一直沒說話的大當家突然眸子一亮，道：“那個女娃娃竟如此厲害？”三當家道：“可不是麽！媽的，氣煞我也，早些收到有鏢隊經過的訊息，可沒聽到還有這三個人啊！”二當家道：“或許他們只是路過，不巧被你給撞著了罷。哈哈，三弟，這回也只得算你晦氣。”三當家的白了他一眼，道：“不過都給我逮到啦，這回，我定要將這虧也補回來。”大當家忽又道：“老三，你且莫急。我問你一個問題。”三當家道：“大哥，有話你就說罷，我是個粗人，只要你說的在理，我便服。”大當家的道：“你說，一頭虎與一群羊，哪個更厲害？”三當家道：“這還用得著說麽？自然是一頭虎。”心頭卻是一陣嘀咕：“大哥突然問這幹麽？”二當家忽道：“大哥的意思是……”大當家微微一笑，點了點頭。二當家又道：“只是這等猛虎，要降它，怕是不易啊。”大當家道：“若是咱們有足夠的肉呢？”二當家一怔，隨即道：“還是大哥英明。”三當家聽兩人說來說去都是虎，不明就裏地問道：“哎呀，大哥二哥，你們兜啥彎子呢？”二人俱是一笑。大當家道：“老三啊，這夥人你便不要管啦，交給大哥。老二，這回老三立了大功，你去吩咐一下，晚間擺宴犒勞一下大夥。”三當家聽大當家不責怪自己折損了四十幾個弟兄，反而說他立了大功，當下也一掃郁悶，哈哈笑道：“多謝大哥！”

晚間，整個山寨燃起燈火，一片通明，渾若白晝。練兵場上排了十五張飯桌，酒肉琳瑯滿目，盡是犒勞這一日隨三當家一同下山抓人的。在所有人盡數就坐之後，大當家端起一碗酒起身道：“諸位兄弟辛苦啦！”場上百多人紛紛端酒起身，聽大當家感言。大當家繼續道：“以前的事，咱就不提啦。無論如何，咱們如今是有肉一塊吃，有酒一起喝的兄弟。今日承蒙上天眷顧與諸位兄弟流血付出，又換來一份豐厚的回報。誠然，此中也有不幸，四十七位兄弟因此喪生。不過咱的目光得朝前看，幹大事自然會有犧牲，對他們，我們不可忘卻，也休要感傷。待到大事一成，爾等都會發覺，此等小犧牲都是值得的。今日參事者，凡死者厚葬，安家費各紋銀三十兩，生者各領紋銀十五兩！”大當家此番言論，自有穩定人心之意。至於事後獎賞，卻是高了平時一倍。在場有許多都是農民出身，於他們而言，這無非是一筆巨款，故此場上一時歡呼不已。而四周未參加此次行動的，有的甚是眼紅，心下道：“下回我也得尋個機會去！”風險雖大，報酬亦不菲。

待歡呼聲沈下，大當家又道：“我田炳在此敬大家一碗！”說罷，便將手中的酒一飲而盡。眾匪見了，大呼：“大當家的好酒量……”也隨著將手中的一碗酒斷續飲盡。大當家“哈哈”一笑，道：“大夥盡情享用！”隨即與身旁的二當家三當家道：“老二老三，我去瞧瞧今日抓著的人，你們便在此與大夥一塊喝酒罷。”也不待二人回答，又與旁邊一人道：“替我備些酒肉。”那人應聲，忙轉身離去。三當家驚道：“大哥此次還要親自去不成？”大當家微微點頭。三當家心頭大怒，心想：“那女娃子殺了咱那麽多弟兄，還消得大哥親自去說，哪有這等道理？！”待要說出，那大當家忽道：“老三，這事你便交予大哥罷。”“可是……”三當家稍有猶豫。大當家道：“難不成你還信不過我？”聽大哥都這般說了，再堅持也是不好，三當家只得點了點頭，道：“那全由大哥啦。”大當家這才笑著拍了拍三當家的肩膀。

這時，方才離去預備酒肉的人已經回來，道：“大當家的，都備好啦。”大當家“嗯”了聲，隨即率先離去。一行人則提著備好的酒肉隨從。

打開牢門，大當家吩咐人將一些酒肉送與薛行健那牢房，自己則瞧了瞧，去了段念那兒。他朝三人作揖道：“小弟無故招惹了三位，在下前來賠罪啦。”三人一楞，心想：“這人稱那三當家的為小弟，看來不是老二便是老大啦。只是這堂堂一寨之主，為何還會下牢房來說這個？”見三人臉色疑惑，大當家又道：“三位不必疑慮，我等是匪人不錯，卻也不幹那打家劫舍的勾當。此次打擾到了三位，實是小弟莽撞，還望見諒。”段念冷道：“好一個不幹打家劫舍的勾當！那你抓那些人卻是為何？”說著，便望向薛行健那邊。大當家略有尷尬，只道：“此事卻是不能與外人說……”段念冷哼一聲，不接他話。

氣氛冷了半響，大當家笑道：“聽小弟說，姑娘武藝驚人，非是我輩能敵，若不是他耍了小計，要栽倒的怕便是他啦。”段念心頭得意：“你也知是如此！”嘴頭道：“先生此來何意？我等既是階下囚，自是分不著你如此，若說你沒個所求，怕沒人信服罷。”見對方直奔主題，大當家隨即一笑，也不遮掩，道：“既然姑娘這般說了，再繞彎子反倒是我的不是啦。那便明說了罷，聽聞姑娘武藝不凡、膽識驚人，又是江湖兒女。故此，若姑娘有意，還請留於此寨，如此便是加把交椅與姑娘，也未嘗不可。”聽聞此話，三人俱是一怔，心頭想：“原來他們是沖著武藝而來。”古寧南心想：“竟然肯加交椅，看來他們是是下了功夫。”卻聽段念道：“若是無意呢？”

大當家僵了僵，道：“憑姑娘的本事，要強留自是不能……”說著，視線卻轉到董玉與古寧南身上。他聽了三當家的評說，已知董玉與古寧南二人武功不高，且又是段念軟肋，當下便稍稍望了兩人一眼，以提示段念。這層透明的紙根本無需捅破，三人均知其意，只暗罵他亦是小人，卻也心生無奈。

段念本厭惡此等行為，可眼下受脅迫的卻是自己，雖然表面不露情緒，心底早已沒了主見。大當家見了，知段念乃是強裝鎮靜，心下欣喜：“看你還能如何？”又與段念道：“若是姑娘覺得為難，也不必當即做出抉擇，我可以給你些時辰考慮。為表誠意，期間姑娘可不受約束，寨中各處可自由往來。待想要出去，只消與看門的兄弟說聲即可。只是得委屈這兩位在此啦。”說完，大當家退到門口，道：“這些酒肉乃特意為三位準備，不必擔心，我等雖無才，卻不至於無德。”這才離去。

董玉憤憤道：“還以為他會放了咱們，卻沒料到是教我們與他們同流合汙。果真蛇鼠一窩，比那個粗漢子好不到哪去！”古寧南笑道：“抓到手裏的獵物，哪個還會心生憐憫而放啦？”忽聽對邊牢房薛行健悄聲道：“嘿，三位莫急，在下正有一計，或許能有幫助。”兩牢房不遠，薛行健的聲音恰當好處，能教這邊牢房裏的人聽到，又能不被遠處看門的人察覺。段念一楞，也不因生疏而猶豫，低聲問道：“甚麽計謀？”教她做匪寇，卻是萬萬不願的。薛行健身旁幾人見了，有人頓聲急切，似要阻止。薛行健只擺了擺手，與他們道：“無妨。”又與段念道：“這計說來有些不恥，但為今之計，也只能如此啦。他們不是教姑娘落草為寇麽？那便先應了他……”聽到此處，段念頓時生怒，喝道：“怎能如此！”聲音卻是大了許多，引得兩個看門的人走將近來。薛行健以及身旁眾人瞬時裝作毫不知情，一臉無辜看向段念。段念心頭也微微有悔，心道：“咿呀，這可魯莽啦！”

好在那兩個看門人已聽了大當家的吩咐，見薛行健那方無異，只道是段念三人起了異議，過來瞧上一眼便又回去了。至此，眾人才松了一口氣。

董玉在段念耳畔低聲道：“姊姊，我瞧他們似是蓄謀已久，且聽他們說說看。若是不行，也等他們說完再行回絕罷。”段念點頭，“嗯”了聲，與薛行健道：“方才是我沖動了，你且繼續說。”薛行健這才道：“方才那人不是允了姑娘可自由出入麽？你便借此機會，四下探查，將此處山寨布局銘記於心。再裝勢依附，盡可能取得他們信任。他們時常會遣人去江陵探看各自親屬，以及置辦日常所需。若是可以，姑娘便隨同他們一同前往，在江陵將此處消息告訴我們的人，屆時便可定下大勢啦。”段念臉色微變，道：“你們究竟是何許人也？”薛行健道：“在此節骨眼上，我也不便再隱瞞了。我等是附屬江陵的官兵，奉命打進山匪內部，繼而端掉這個匪寨。”古寧南一驚，茅塞頓開：“原來初遇他們時，我嘲諷官兵魚肉百姓引得他們動怒，卻是這個原因。”當下心頭滿不是滋味，見他們乃是不顧性命來剿匪，只嘆道：“未必官兵都是那般德性，看來以前是我和阿娘運氣太差了呀！”

段念與董玉均想：“竟是如此，怪不得！”董玉問：“那你們又為何肯定能打進他們內部？”薛行健道：“這群山匪，我們已經關註了許久，了解他們不到萬不得已，只綁人，不殺人，因此便決議由我等混入。”董玉道：“怎麽可能如此輕易就混進去？”薛行健道：“此事我等亦有了解，混進山寨著實不易。首先，被他們看中的人，他們會清查其身份，了解其背景。若與官府或某些勢力有過接觸，那是寧殺不綁的。其次，若抓來的是軟骨頭，一經恐嚇就急著投誠，那也必定活不長。最為重要的，便是得要他們看得上，不然，說甚麽都無用。”段念道：“他們如此費盡心機，卻是要做甚麽？”薛行健道：“自是壯大力量。而且威逼利誘，教所有人都心甘情願才肯留下，若只是為茍活而敷衍，也免不了做了亡魂。又因為他們藏得隱秘，官府也奈何不得，才出此下策。”古寧南反問道：“竟有這等奇事？”薛行健道：“個中緣由，實在不便細說，還請見諒。不過，他們不肯輕易殺人，實所共鑒，容不得半點造假。”董玉點了點頭，問道：“那你們喬裝打扮，不會被發現麽？”薛行健道：“為此，我們委實下了不少功夫，光是等這個機會，便有七八個月之久。好不容易打聽到岳陽鏢局的人要打此經過，苦口婆心才勸得他們暗中改道，再由我等代替。而……山下又突發此事，那時可真嚇著我等啦。若是那時激怒了山匪們，怕全部喪命也是可能的。這剿匪的計謀，便又得拖延，那時付出代價，定然會高出許多。”

聽到薛行健解釋，段念心頭頗為歉疚。那時她負氣殺了那群山匪，現下想來，委實沖動了些。道：“薛公子，方才是我沖動了，還請勿要介意。”薛行健略是一笑，搖了搖頭道：“此行本是兇險，這也算不得甚麽。”至於他身旁那個漢子，由方才薛行健說及山下之事的微怒，也稍稍緩和了下來。

段念問道：“薛公子如何打算？”薛行健道：“這便得麻煩姑娘啦。於方才的情形看來，那山匪對姑娘也是頗為看重，想來是瞧上了姑娘的武藝。如此，姑娘且先趨勢於他們，裝作很知趣味，使得他們放下戒心。然後尋個機會，隨他們去江陵，將此處的概況傳至城西南一處南安藥店，教那裏的人通告給林無涯林掌櫃，即可。”聽到林無涯時，段念微微一怔，很快又息了下去。三人略做沈思，聽董玉低聲道：“姊姊，此計也算不得難，或值得一試。”段念道：“信得過他們麽？”雖然薛行健與他們和盤托出，她心頭總有些芥蒂，不肯輕易信人。董玉道：“姊姊的憂心我也想過，可除此之外，我們也別無他法啦。”段念微微一嘆，便要答應下來。忽聽古寧南道：“既然你們有了已有了計劃，為何需我等？”段念董玉隨即一怔，心道：“是了，他們已有計劃，即便沒有我們，也該正常進行。既然可獨立完成，又為何還要借幾個陌生人之力？”

薛行健微微苦笑，道：“著實如此，即便沒有三位，這計劃也依舊能執行。可是，進程卻是不一般的，若要待我們能去江陵，怕是不知是何年月了。而我之所以將之告訴你們，卻是因為山下時，你們殺了不少山匪，應該不是此處之人。”董玉問道：“那你便信我等不會投了他們，再將你們這計供出來？”薛行健道：“呵呵，小姑娘這可就說笑啦。方才哪個瞧不出這大姑娘的不喜？想來姑娘是不會落匪寇這行的罷。”薛行健不知三人姓名，當下只得在董玉前頭加個“小”字，稱“小姑娘”；而在段念前頭加個“大”字，呼為“大姑娘”。於此，段念與董玉只得報了姓名，免得對方再如此稱呼。此外，段念心頭一陣苦笑，想道：“今天卻是怎麽啦？不沖動則已，一沖動便成雙成對的。”便與薛行健道：“也罷，那我便應了你。不過，你若是想擺我一道，你也會付出應有的代價。”這最後一句，冷冰冰的，不帶絲毫情感。看似威脅，卻是在無形中加重了自己的籌碼。

作者有話要說： 關於入匪寨這件事，邏輯不對，不大合乎情理。但稿子是之前寫好的，要改的話，後面還有很大一部分會受牽連。時間有點緊，我也就沒重新寫了，只能盡量改得像樣一些。

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